故事发生在 清朝，又一批-`新的秀女从地方推荐到京城参加选举了，其中包括湖广总督的女儿侯佳%玉莹（黎姿 饰）]、出身上:[三旗的尔淳（佘诗曼 ?/#饰）\等名门望族的女儿/]%。岂料，半路运送这些秀女(;的官+$@车 遭到 ]山贼打劫=，官 `兵!:都 ,^被山*贼杀害，眼看这些秀女就要落入山贼手中。这时，运送贡品香芒+% 上京的孔武（陈豪 饰）和陈爽路过，)=\ 将秀女救`@下。随后，]! =他们历尽艰苦躲过追杀，终于将秀女_安*`全护送到京 ?。 (: + 侯佳(- 玉莹和尔淳 !在逃亡时-结\]@(/为金兰，其实两人) 暗 ]里却` 各有所谋， 尔=-淳和她的两个姊妹将%;: _玉?莹视为最大劲+敌，千方百计*/排挤她，让+[她吃尽\苦头；玉;/ 莹表面上处于下锋*(`，楚楚可怜，却内心通透，自有手段。二 ]人设(^*法博取皇上欢心@,，而尔淳也在纷争中$.尽力掩埋着自(己背后的秘密，岂料，太%医孙白杨（林保怡 饰）的出$现[ ，却令玉莹和尔淳@的计划都横生了枝节，后宫( 斗争进一步变得步[步`+凶险。
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